夜光手表，簡稱夜光表，是用耀德興稀土鋁酸鹽長效夜光粉涂在表盤字塊和指針上，在晚上或黑暗處能看清時間。以前手表用夜光粉是以粉末狀的硫化鋅為基質(zhì)，它本身不發(fā)光，只是具有磷光特性，即在陽光或燈光照射后得到激發(fā)，將持續(xù)發(fā)一定時間的光，但時間較短。為了使硫化鋅得到連續(xù)激發(fā)，就要摻混一定量的放射性元素。過去常用放射性元素鐳，現(xiàn)在多為钷。根據(jù)放射性元素劑量的大小，夜光亮度也不同。放射性元素不但能激發(fā)發(fā)光材料的發(fā)光，同時也逐漸破壞發(fā)光材料的結(jié)構(gòu)，使發(fā)光材料的性能減弱和消失，所以夜光表使用一定時間就不大亮了。盡管這層放射性物質(zhì)涂的非常薄，長時間佩戴仍舊會給人體造成傷害，后來科學家們又尋找新的發(fā)光涂層來代替放射性鐳質(zhì)鹽。
　　夜光涂層(發(fā)光物料)：新一代的發(fā)光原料是稀土長余輝夜光粉，涂抹在指針和表盤上，白天受到日光的照耀，電子躍遷到高能級，吸收能量；夜晚電子由高能級躍遷到低能級，放出光，無輻射。如此一來，即可在缺乏光線的地方區(qū)別指針而閱讀時間。早期使用鐳質(zhì)鹽制造發(fā)光涂層，但由于鐳鹽的放射屬性所造成的危險，目前以氚元素取代。近來，更以不會氧化且無放射性危險的超級夜光涂層取代。